Alle kritieken, commotie en ophef van artiesten, showorganisatoren, social media influencers, politieke tegenstanders en de gewone burgers ten spijt, gaat de Bigi Sma Dankdienst van first lady Melissa Santokhi-Seenacherry vandaag normaal door in de Live Entertainment Centre, het voormalig Flamboyant Park. Alle voorbereidingen zijn al getroffen. “Het gaat om een dankdienst, waarbij op de naleving van alle Covid-maatregelen strikt gelet zal worden. Mondkapjes, afstand houden en ontsmetten”, las minister Amar Ramadhin van Volksgezondheid letterlijk een bericht van het kabinet van de first lady voor. “De aankondiging van deze nieuwe maatregelen is ook onverwachts gekomen voor ons. We hadden absoluut geen idee dat we hiertoe zouden overgaan”, zei de minister gisteravond op een spoed Covid-persconferentie in de Congreshal.

Uitgerekend de dag waarop de goedkeuring van de protocollen van Outdoor Events wereldkundig werd gemaakt, kwam ook de verscherping van de Covid-maatregelen door de regering. Daarbij is het samenscholingsverbod teruggebracht naar 20 personen en zal er geen toestemming verleend worden voor feesten, ook geen Outdoor Events. Tot daar had eenieder begrip voor. Echter bleek al snel dat de first lady een groots event organiseert in Flamboyant Park, met zeker 500 man, en dat de voorbereidingen voor dit evenement normaal doorgingen. “Gelden de regels niet voor de regeringsmensen. Alweer gaat de first lady een regel overtreden en niemand doet er wat aan”, begonnen de reacties binnen te komen op social media. Ook bekende showorganisatoren uitten hun misnoegen over de voortgang van de Bigi Sma Kerstviering. “Het gaat om de meest kwetsbare groep binnen onze samenleving, die blootgesteld wordt aan de gevaren van Covid-19. Nog erbij door de regering. Mag de first lady in Suriname alles maken en breken. Waarom mogen wij dan onze activiteiten niet houden volgens de Covid-regels”, zegt een artiest. Hij zegt een aantal boekingen afgezegd te hebben.

Na de persconferentie van de minister is de ophef alleen maar groter geworden. “Dan kan ik mijn activiteit ook onder de noemer dankdienst plaatsen. Wat is het verschil tussen 500 mensen in Flamboyant, wat wel mag, en mijn huisfeestje met 50 man, dat niet mag. Ik ga alle protocollen van Kerkdienst in acht nemen”, ergert een persoon zich op Facebook. “De regering moet juist het goede voorbeeld geven. In plaats daarvan schept de regering alleen precedenten van hoe het niet moet.”