De regering heeft tijdens de tweede stakeholdersmeeting over de luchtvaartsector aangekondigd een speciale unit op te richten om de acute problemen in de sector aan te pakken. De bijeenkomst vond plaats op vrijdag 1 augustus 2025 op het Kabinet van de President en werd bijgewoond door vicepresident Gregory Rusland, de ministers Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT), én Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) alsook directeuren van verschillende luchtvaartinstellingen, parlementariërs en vertegenwoordigers uit de private sector.

Uit de gesprekken bleek dat onder meer de Civil Aviation Safety Authority Suriname (CASAS) en de Luchtvaartdienst kampen met ernstige budgettekorten, waardoor investeringen in cruciale apparatuur, trainingen en personeel uitblijven. Volgens president Jennifer Simons is er voor acute maatregelen ongeveer 5 miljoen USD nodig. Zo wacht CASAS op ongeveer 3 miljoen USD aan achterstallige betalingen, terwijl de Luchtvaartdienst 2 miljoen USD nodig heeft voor dringende investeringen.

President Simons benadrukte dat de EU-blacklisting van Suriname “een zeer onaangename wake-up call” is. “We hebben nu twee keer uitgebreid met de sector aan tafel gezeten om precies de vinger op de zere plek te leggen. Het grootste pijnpunt is duidelijk: een structureel tekort aan financiële middelen”, merkte het staatshoofd op. De nieuwe unit, bestaande uit juristen en luchtvaartdeskundigen, krijgt als taak de coördinatie tussen overheid en sector te versterken, prioriteiten te stellen en de uitvoering van noodzakelijke maatregelen te versnellen.

Hoewel het opheffen van de EU-blacklisting internationaal gemiddeld vijf tot negen jaar duurt, mikt Suriname op een kortere termijn. “Als iedereen zijn verantwoordelijkheid neemt en alles in het werk stelt, moeten we dit binnen twee tot drie jaar kunnen bereiken”, zei president Simons. Naast het staatshoofd onderstreepte ook vicepresident Gregory Rusland de urgentie. “De EU-blacklisting heeft niet alleen grote consequenties voor de luchtvaartsector, maar voor de hele economie. We hebben vandaag duidelijk gezien dat er grote achterstanden zijn, zowel in wetgeving als in uitvoering.”

Volgens de regeringsfunctionaris moet Suriname deze achterstanden snel inlopen om de sector klaar te maken voor de grote ontwikkelingen die op het land afkomen. Hij gaf aan dat er tijdens de meeting diverse voorstellen zijn gedaan door zowel overheidsinstanties als private partijen, waaronder CASAS, de Luchtvaartdienst, de NV Luchthavenbeheer, Gum Air en SLM. “Het is belangrijk dat we nu vanuit een kleine, slagvaardige commissie alles in kaart brengen en met een duidelijke checklist de achterstanden stap voor stap wegwerken”, zo voegde vicepresident Rusland eraan toe.