“U verdient een defensiebeleid dat u waardering en bescherming geeft. Ik zal niet hier staan en u gouden bergen beloven. Maar wat ik u wel kan zeggen is dat wij verder zullen werken aan de structurele versterking van de organisatie en de waardering van u. Want u bent de ruggengraat van onze krijgsmacht. En zolang ik de verantwoordelijkheid als uw minister van Defensie draag, zal ik dat uit trots uiten”. Zo sprak Uraiqit Ramsaran, minister van Defensie, bij zijn eerste officiële werkbezoek aan het Nationaal Leger in de Memre Buku Kazerne.

De bewindsman voerde aan dat hij beseft dat de omstandigheden van militairen enorm zwaar zijn, mede vanwege de beperkte middelen van de organisatie. Hij is er daarom trots op dat zij ondanks dit alles zich dagelijks blijven inzetten om Suriname trouw te dienen. Als minister van Defensie beloofde hij hen daarom dat hij niet zal weglopen van zijn verantwoordelijkheid. In de komende tijd zal er eerst aandacht worden besteed aan het personeel. Er zal gekeken worden naar investeringen in de capaciteitsversterking, de rechtspositionele aangelegenheden en verbetering van de werkomstandigheden.

Volgens de bewindsman zijn de militairen vaker gevraagd om veel te geven, terwijl zij weinig daarvoor terug hebben gehad. “Wie zijn mensen niet eert, verliest zijn ziel als natie. U verdient de nodige waardering en respect. Wij weten dat de weg niet altijd recht is geweest. U bent vaak gevraagd om veel te geven, met weinig terug. Er zijn beloften aan u gedaan en er zijn verwachtingen die niet altijd zijn nagekomen. Maar vandaag kan ik u meegeven: die tijd van stilte en afstand is voorbij. Wij gaan voor een goede samenwerking. Wat vergeten is, brengen we terug in beeld. Wat verdeeld was, brengen we samen. Samen zullen wij benoemen wat beter moet. Samen zullen wij beschermen wat werkt. Van deze plaats uit roep ik u op. Laat het vuur dat u drijft nooit doven. Draag u het uniform niet alleen als plicht, maar als symbool van moed, toewijding en hoop. Want door uw inzet weten onze kinderen dat er altijd iemand waakt, dat er altijd iemand klaarstaat om ons land te beschermen”, aldus de minister.

Naast een militaire-ceremoniële ontvangst en een defilé, kreeg de minister middels een presentatie en rondleiding een inkijk in wat het leger precies doet en de uitdagingen waarmee zij zit. Bevelhebber van het Nationaal Leger, brigadegeneraal Werner Kioe A Sen, merkte op dat de minister met zijn aanwezigheid in de kazerne de verbinding versterkt tussen het beleid en het operationele. Daarnaast toont hij waardering voor de inzet van de Surinaamse militairen zowel nationaal als internationaal. Conform de wet is het militair apparaat onder de verantwoordelijkheid en gezag van de regering. “Ik heb er geloof in dat met uw leiderschap en de inzichten van de regering wij gezamenlijk kunnen werken aan de uitdagingen waarmee deze organisatie kampt. Met deze uitdagingen, die wij niet uit de weg gaan staan, zullen we zorgen dat onze organisatie qua performance veel meer gaat kunnen betekenen voor de natie”, aldus de bevelhebber.