Met lovende woorden is er op het ministerie van Defensie afgelopen maandag afscheid genomen van minister Krishna Mathoera. “Vijf jaren van toewijding, leiderschap en visie komen tot een formele afronding. Maar de sporen die zij heeft achtergelaten, zullen jaren voelbaar zijn,” benadrukte directeur Jayant Bidesie. Ook IDO-commandant kolonel Justus Hew A Kee stelde dat er afscheid wordt genomen van een leider die eenieder heeft geraakt door bovenal haar menselijkheid. “Gedurende uw ambtstermijn heeft u keer op keer laten zien wat het betekent om te leiden met hart en met het hoofd. Uw betrokkenheid bij de mannen en vrouwen van Defensie, militairen en burgers, was oprecht en ook voelbaar,” stelde de kolonel. De bevelhebber van het Nationaal Leger, brigadegeneraal Werner Kioe A Sen, stelde dat de minister samen met haar team in staat is geweest om verschillende uitdagingen te overbruggen. “U bent de eerste vrouwelijke minister op Defensie en dat gaat niemand u kunnen afnemen,” stelde hij.

Directeur Bidesie benadrukte dat de bewindsvrouw altijd transparant heeft gehandeld en rechtvaardig heeft gewerkt. “Minister, u trad op met gezag, maar altijd met een glimlach. U creëerde een gezonde, motiverende, maar vooral energieke werksfeer waar geen ruimte was voor discriminatie, racisme en zeker geen rancune. In uw visie kon ieder individu groeien, ongeacht rang of afkomst. Dat is leiderschap met een hart op de juiste plaats en dat is integriteit. U zorgde voor een efficiënt beheer van financiële middelen en materiële stroom, wat resulteerde in een indrukwekkende realisatie van de defensiebegroting met een stijging van 99,6% realisatie. Dat is geen toeval, maar goed bestuur. Dankzij uw inspanning werkt het leger aantrekkelijker – niet alleen nationaal, maar ook internationaal,” benadrukt de directeur.

Volgens kolonel Hew A Kee zag minister Mathoera niet alleen uniformen, rangen of cijfers, maar vooral de mensen daarachter. “In uw beleid klonk steeds de overtuiging dat goed leiderschap begint met goed luisteren en zorg dragen voor de mensen die het werk doen. Wat velen van ons bijzonder hebben gewaardeerd, is uw sterke focus op professionaliteit. Niet als een abstract ideaal, maar als een dagelijkse praktijk waarin investeren in opleiding, instructeur en vooral integriteit. Daarmee geeft u het voorbeeld dat leiderschap niet zit in een positie, maar in een houding. Dank voor uw onvermoeibare inzet, uw heldere visie, uw mensgerichte aanpak en uw moed om moeilijke keuzes te maken, want die waren er en u bent ze niet uit de weg gegaan. U laat een organisatie achter die sterker is geworden dan ze was,” aldus kolonel Hew A Kee.

Minister Mathoera, die na haar ministerschap door zal werken als parlementariër, stelde met voldoening en tevredenheid terug te kijken naar de afgelopen vijf jaren. “Ik ben gegroeid en ik heb nieuwe vriendschappen gemaakt. Ik heb daarnaast ook geleerd van elkeen van jullie,” zei zij. De bewindsvrouw gaf aan dat zij haar werk oprecht heeft kunnen doen. “Ik ga niet teleurgesteld weg, integendeel, ik ga blij weg, tevreden dat ik met jullie mocht werken. Het was een eer om samen met jullie te zijn om sturing te geven aan dit proces en ik heb het inderdaad met heel veel liefde en plezier gedaan. Defensie was heel dicht bij me, letterlijk en figuurlijk, jaren naast me, het is er nog steeds en het zal ook zo blijven. Nee, Defensie is nog niet klaar. Ik bied oprecht mijn verontschuldiging voor de dingen die we niet hebben gedaan. We hadden veel meer moeten investeren, maar het is een proces. We zetten stappen vooruit, stilstaan is geen optie, keep walking en deze stappen moeten blijven,” aldus de minister.