Op 1 juli vieren wij in Suriname Keti Koti – de verbreking van de ketenen, de afschaffing van de slavernij die op 1 juli 1863 door Nederland werd afgekondigd. Voor onze voorouders betekende dit de formele erkenning dat geen mens als bezit van een ander kan worden beschouwd. Toch weten wij dat de daadwerkelijke vrijheid pas jaren later, in 1873, realiteit werd toen de laatste contractuele verplichtingen ophielden te bestaan.

Vandaag, 162 jaar later, en aan de vooravond van vijftig jaar onafhankelijkheid, is het moment gekomen om ons collectief af te vragen: wat vieren en herdenken wij eigenlijk?

Voor velen is Keti Koti een feestdag geworden: een vrije dag, muziek, optochten, en culinaire vieringen. Dat mag en dat moet – vreugde is een krachtig antwoord op een geschiedenis van onderdrukking. Maar als politieke partijen A20, DOE en PRO staan wij stil bij de diepere laag: Keti Koti gaat niet enkel over het verleden, maar over wat wij vandaag doen met de vrijheid die onze voorouders bevochten hebben.

Vreugde en verantwoordelijkheid

Als samenleving eren wij hun strijd niet alleen door te herdenken, maar door te zorgen dat vrijheid en gelijkwaardigheid geen symbolen blijven. Nog altijd voelen te veel Surinamers zich gebonden door ketenen van armoede, onrecht en uitzichtloosheid. Nog altijd zijn groepen uitgesloten of ongezien. Daarom is 1 juli niet slechts een herinnering, maar ook een opdracht: wat doen wij met die vrijheid, wat bouwen wij ermee?

Wij vieren Keti Koti niet omdat we de pijn zijn vergeten, maar omdat wij kiezen voor een toekomst waarin niemand opnieuw geketend raakt – niet in armoede, niet in haat, niet in verdeeldheid.

Een gezamenlijke weg vooruit

A20, DOE en PRO geloven dat deze dag een kans is om eerlijk te reflecteren:

?      Hoe maken wij vrijheid tastbaar voor iedere Surinamer?

?      Hoe bouwen wij aan een economie die niemand achterlaat?

?      Hoe ontwikkelen wij onderwijs en bewustzijn over onze gedeelde geschiedenis?

?      Hoe geven wij invulling aan 50 jaar onafhankelijkheid op een manier die wél iedereen versterkt?

Laten we daarom dit jaar Keti Koti niet alleen vieren als een vrije dag met evenementen, maar als een collectief moment van herbezinning. Om te erkennen dat vrijheid en verantwoordelijkheid onlosmakelijk verbonden zijn. Om opnieuw te kiezen voor verbondenheid, rechtvaardigheid en de waardigheid van iedere Surinamer.

Zo geven wij betekenis aan het erfgoed dat onze voorouders ons hebben nagelaten. Geen nostalgisch verhaal, maar een nalatenschap die elke generatie opdraagt om het recht op vrijheid te beschermen en door te geven aan de volgende.

“To be free is not merely to cast off one’s chains, but to live in a way that respects and enhances the freedom of others.”

 — Nelson Mandela

A20