Op de plek waar gisteren een vliegtuig van Air India neerstortte, hebben reddingswerkers de zwarte doos met vluchtgegevens veiliggesteld. Dat meldt de plaatselijke politie in India. Volgens onderzoeksbureau AAIB gaat het om de apparatuur die data over onder meer snelheid, hoogte en de handelingen van de piloten opslaat. Bij de vliegramp kwamen gisterochtend 241 inzittenden om het leven. Ook op de grond zijn doden gevallen; plaatselijke media meldden dat zeker 24 mensen aan de grond de crash niet overleefden. Dat aantal is nog niet bevestigd door de autoriteiten. Een van de reddingswerkers zei tegen de krant Indian Express dat 70 procent van de omgekomen passagiers in hun vliegtuigstoel werd gevonden, en dat de meeste van hen hun veiligheidsgordel nog om hadden. De twaalf jaar oude Boeing 787-8 verongelukte kort na het opstijgen vanaf het vliegveld van de stad Ahmedabad en kwam neer op een verblijf voor medisch personeel. Volgens buurtbewoners stond het gebouw er pas een jaar en was het niet volledig bewoond.

Over de oorzaak van de crash is nog niets bekend. Experts zeggen bij de BBC dat het erop lijkt dat de vleugelkleppen niet zijn uitgeklapt, maar de Nederlandse deskundige Joris Melkert vindt dat niet aannemelijk. Anderen noemen ook vogels in de motoren of sabotage als mogelijke oorzaken. De enige overlevende van de ramp zegt een hard geluid gehoord te hebben vlak na het opstijgen. Air India en de Indiase regering gaan verschillende scenario's onderzoeken, zegt een bron tegen persbureau Reuters. Een daarvan is een mogelijk probleem met het vermogen van de motoren. Ook wordt er gekeken naar mogelijke nalatigheid bij het onderhoud aan het toestel.

De Indiase luchtvaartautoriteit heeft Air India gevraagd alle Boeing 787-8-toestellen van Air India aan veiligheidsinspecties te onderwerpen. De Indiase regering wil daarnaast dat luchthavens hun rampenprotocollen nalopen en oefenen. De overlevende van het ongeluk, de 40-jarige Vishwash Ramesh, kreeg vandaag bezoek van de Indiase premier Modi. De premier sprak ook met gewonden en bezocht de plek van de ramp. "De verwoesting is bedroevend", schrijft hij op X. Met DNA-onderzoek proberen hulpverleners de identiteit van de slachtoffers te achterhalen. Veel lichamen zijn zo zwaar verbrand dat ze onherkenbaar zijn. Er wordt met speurhonden in het puin van de getroffen gebouwen nog verder gezocht naar vermisten en slachtoffers. Ook wordt gezocht naar vliegtuigonderdelen die kunnen helpen bij het onderzoek naar de crash. Air India zegt dat het onderzoek tijd zal vergen. Vliegtuigbouwer Boeing heeft gezegd dat er een team van experts klaarstaat om India te helpen met het achterhalen van de oorzaak van de ramp. (NOS)