"We moeten stilstaan bij de omstandigheden die ertoe hebben geleid dat onze voorouders naar Suriname zijn gekomen. Wat hebben zij meegenomen? Geen geld, geen goud, geen sieraden, geen materiële rijkdom. Maar wel: een schat aan immateriële waarden — onze dharma, hoop, doorzettingsvermogen, geloof en een diep spiritueel vertrouwen in de schepper. Vandaag zien we dat deze waarden de fundamenten vormen waarop wij onze samenleving verder ontwikkelen."

Dat zei president Chandrikapersad Santokhi bij de herdenking en viering van 152 jaar Hindostaanse Immigratie.

Hij benadrukte dat we niet mogen vergeten dat velen van hen zijn misleid of onder dwang naar Suriname zijn gebracht. Tegelijkertijd waren er ook mensen die vrijwillig kwamen, in de hoop op een betere toekomst in een nieuw land. "Een verbeterde toekomst. Voor wie? Voor ons — de nazaten van de immigranten," aldus het staatshoofd.

"De meest geïntegreerde groep in de samenleving"

De president prees de bijdrage van Hindostaanse nazaten aan de ontwikkeling van Suriname. Volgens hem maken zij onlosmakelijk deel uit van de natie Suriname. "Zij zijn volledig geïntegreerd in de samenleving, die zij samen met andere etnische, religieuze en culturele groepen hebben helpen opbouwen."

President Santokhi onderstreepte dat Hindostanen gerekend kunnen worden tot de meest geïntegreerde groepen in het land:

"Waar zijn ze niet te vinden? Ze zijn actief in alle religieuze organisaties, alle culturele instellingen en in elke politieke beweging. Dat is de kracht die we vandaag moeten herdenken: de verbondenheid met alle bevolkingsgroepen en met de diaspora."

Tot slot riep hij op om het werk voort te zetten in het belang van toekomstige generaties. "Laat ons de dharma niet loslaten, maar deze juist blijven verdedigen, voortzetten en uitdragen — in alle opzichten."