Donald Trump heeft Robert F. Kennedy Jr. gekozen als minister van Volksgezondheid. De 70-jarige Kennedy staat sceptisch tegenover vaccins en verspreidde daarover nepnieuws. Zo herhaalde hij regelmatig de mythe dat vaccins autisme zouden veroorzaken. Kennedy heeft in het verleden de snelle ontwikkeling van een coronavaccin onder de regering Trump afgekeurd en wilde eigenlijk dat Trump daar excuses voor aanbood. Dat gebeurde niet. Als onafhankelijk presidentskandidaat deed Kennedy eerder dit jaar mee aan de presidentsverkiezingen, maar in augustus stapte hij uit de race. Daarna sprak hij zijn steun uit voor Trump in ruil voor de toezegging dat hij een rol in diens nieuwe regering zou krijgen. Trump zegt vertrouwen te hebben in Kennedy. "Hij gaat Amerika weer gezond maken", zei de herkozen president in zijn overwinningstoespraak op 6 november. "Hij wil een aantal dingen doen en we laten hem dat doen."

'Toezichthouder ontmantelen'

De afgelopen weken liet Kennedy al doorschemeren waar zijn prioriteiten liggen voor de komende jaren. Zo wil hij aandoeningen als obesitas, diabetes en autisme aanpakken en wil hij chemicaliën in voedsel verminderen. Kennedy wil ook de Food and Drug Administration (FDA) aanpakken. De toezichthouder die veiligheid van voedsel, medicijnen en medische hulpmiddelen waarborgt moet volgens hem "ontmanteld" worden. Zijn hoge functie komt als een schok voor medici en ambtenaren bij het ministerie van Volksgezondheid. Tientallen personeelsleden van de FDA kondigden bij voorbaat hun vertrek al aan, toen bekend werd dat Kennedy genoemd werd als mogelijke minister van Volksgezondheid. Kennedy heeft al toegezegd geen vaccins te zullen gaan verbieden. Begin deze maand liet Kennedy weten een eind te willen maken aan het toevoegen van fluor aan drinkwater, wat sinds de jaren 50 gebeurt in de VS. Hij bracht de stof in verband met botbreuken, kanker en verlies van iq.

De republikeinse Robert F. Kennedy Jr. is de zoon van voormalig minister en senator Robert F. Kennedy Sr. en de neef van oud-president John F. Kennedy, beiden Democraat. Na de moorden op zijn oom en zijn vader raakte hij verslaafd aan heroïne. Na 14 jaar kickte hij af. Vervolgens werkte hij bij het Openbaar Ministerie en maakte hij furore als milieuactivist.

Trump is in de weken na zijn herverkiezing druk bezig met het samenstellen van zijn ministersploeg. Eerder koos hij senator Marco Rubio als minister van Buitenlandse Zaken en presentator Pete Hegseth als minister van Defensie. (NOS)