Het is van belang om de positie van Suriname nader in beschouwing te nemen als toerismeland. ‘Soms onderschatten wij wat wij hebben om aan toeristen te kunnen bieden.’ Woorden van president Chandrikapersad Santokhi bij de opening van het Suriname Toerisme Festival middels een videoboodschap. Het staatshoofd was in de Verenigde Staten van Amerika in verband met een reeks van vergaderingen van de Verenigde Naties. Volgens president Santokhi is van belang dat het nationaal toerisme, toerisme in Suriname en voor Suriname eerst onder de loep wordt genomen. Het land zou heel veel te bieden hebben aan onze eigen Surinamers. Het zou goed zijn om deze mogelijkheden ook te benutten als Surinamers, sprak het staatshoofd.

‘Laten we Suriname ook ontdekken’

‘Een prachtige binnenland, de diversiteit die we hebben aan cultuur en religie, maar ook de biodiversiteit die we hebben, ons prachtig bos, de kreken, de rivieren, de verschillende toeristische plekken die we hebben in de verschillende districten.’ Als voorbeeld somde hij op, het district Nickerie met als toeristisch trekpleister de Bigi Pan, onze rijstcultuur, gevolgd door het district Coronie, een kleine samenleving met nog steeds een kokoscultuur. ‘En zo kunnen we doorgaan naar alle districten.’ Alle districten beschikken over hun mooie plekken en verdiensten om die te tonen aan Surinamers. De president zei het volgende: ‘Laten we Suriname ook ontdekken door op pad te gaan en om toerist te kunnen zijn in je eigen land.’ Echter, de natie heeft ook tal van zaken en gebieden te bieden aan buitenlandse toeristen. En hiervan zou optimaal gebruik gemaakt moeten worden, hield de president voor.

Suriname promoten als carbon negatief land

Suriname is een van de drie landen in de wereld die carbon negatief is. ‘En dat moeten we gaan propageren, zodat toeristen kunnen zeggen van ja, ik ben gegaan naar een land dat carbon negatief is’, zei de president trots. Een land met de grootste bosbedekking, 93 %, een land met een prachtige biodiversiteit, een land met zoveel goudvoorkomens, een land met agrarische productie, een land met olieproductie, een land waarvan de hoofdstad een houten stad is en voorkomt op de Wereld Erfgoedlijst van de Unesco, een land waar zoveel bevolkingsgroepen vredig naast elkaar leven, een land waar een moskee en synagoge naast elkaar kunnen staan, maar ook een land dat zeer binnenkort met de meeste olievoorkomens tracht in de wereld.’ Zonder te blikken of te blozen uitte de president de volgende woorden: ‘Wat een prachtig land zijn we’.

Vriendelijkheid en diversiteit aan cuisine promoten

Het staatshoofd vervolgt verder: ‘Laten we dit gaan propageren naast die vriendelijkheid die we hebben aan de lekkerste cuisine en het lekkerste eten dat we hebben van alle groepen, maar ook die mix die we allemaal kunnen aanbieden.’ Volgens de president betreft het allemaal Surinaamse zaken waarmee we vrede kunnen bevorderen. De toeristen uit het buitenland kunnen er lering uit trekken en dat meenemen naar hun land van afkomst. ‘Hoe wij vredig samen met elkaar kunnen leven, hoe wij als Surinamers elkaar respecteren, hoe wij Surinamers vriendelijk zijn naar toeristen, hoe wij als land gelegenheid bieden aan zoveel buitenlandse toeristen.’ Voor de Surinamers had de president de volgende boodschap: ‘Maakt u gebruik van deze gelegenheid om te investeren, ook in toeristen’. Met de exploratie van olie, die op komst is, spoort president Santokhi de burgerij aan om te investeren in het bieden van woningen, in het bieden van toeristische faciliteiten, in appartementen, gebouwen, restaurants, in producten die zelf vervaardigd worden, investeren in het talent dat u heeft, taxibedrijven, maar ook andere zaken waarmee geld verdiend kan worden. Op dergelijke wijze kan de betreffende persoon zichzelf ontwikkelen, zijn of haar gezin ontwikkelen, de familie en de samenleving ontwikkelen.

Vrede komt vanuit het hart

Gedurende de vergaderingen in de VN zullen er tal van onderwerpen besproken worden in het kader van vrede, veiligheid en doelstellingen van de VN. Het Suriname Toerisme Festival had als thema ‘toerisme en vrede’. Dit thema werd als zeer prijzenswaardig geacht door het staatshoofd. Een van de doelstellingen van de VN is om er zorg voor te dragen dat er vrede is en vrede kunnen bereiken door oorlogen te beëindigen. ‘Maar vrede komt met name vanuit het hart’, aldus president Santokhi.

Zie videoverslag SUN WEB TV:  https://www.youtube.com/watch?v=NQBoKmZsO5o&t=68s