Verhitte padieboeren verenigd in de belangengroep “Padieverbouwers Nickerie, Coronie en Saramacca” hebben zojuist een petitie ingediend bij de districtscommissaris (dc) van Nickerie, Senrita Gobardhan. De petitie is bestemd voor president Chandrikapersad Santokhi. Hierin is gesteld dat de president binnen twee uren antwoord moet geven aan de padieverbouwers in verband met de beloofde schadevergoeding die door het staatshoofd beloofd was.

Door gebrek aan water, gepaard gaande met de hoge onkosten en lage padieopbrengst, hebben de padieboeren grote verliezen geleden en zijn in een precaire situatie beland. De president had enkele maanden geleden publiekelijk beloofd dat de padieboeren een compensatie zullen krijgen voor de geleden schade en dat uiterlijk eind juli 2024. Wat de situatie heeft doen escaleren, is dat de minister van LVV, Prahlad Sewdien, op 27 juli 2024 gezegd heeft dat er geen geld beschikbaar is om tot betaling over te gaan.

“Doordat de gelden niet zijn gestort, hebben de padieboeren hun verplichtingen tegenover de schuldeisers niet kunnen nakomen. Ook hebben ze te weinig middelen om in te zaaien. Schuldeisers als banken, geldschieters, pelmolenaren kunnen niet betaald worden, waardoor de rentes blijven oplopen. We hebben aan alle formaliteiten voldaan. Tot twee keren toe zijn er registraties geweest, maar de uitbetaling is uitgebleven, totdat de LVV-minister nu zegt dat er geen geld is”, staat in de petitie.

Indien de padieboeren geen gunstig antwoord krijgen van de president, gaan ze door met de vreedzame acties en protesten. Een hongerstaking is ook niet uitgesloten. “We hebben het volste vertrouwen in de president van de Republiek Suriname dat de betalingen op onze rekeningen plaatsvinden. We verlenen ook onze volledige medewerking om deze maand nog om gelden te krijgen”, aldus de petitie van de padieboeren.

Dc Gobardhan zei na het in ontvangst nemen van de petitie dat ze contact gehad heeft met de president en die heeft verzekerd dat de gelden gestort worden. “Hij vraag alleen om geduld”, vertelde de dc. Volgens de dc zijn de stukken al opgemaakt, alleen moet het geld komen vanuit het ministerie van Financiën en Planning. Gobardhan vindt het wel vreemd dat dezelfde mensen die in het weekend afspraken gemaakt hebben met de LVV-minister, nu hier staan te schreeuwen. Volgens haar willen bepaalde mensen ook politiek scoren met het leed van de padieboeren. De dc gaat nu overleg plegen met de instanties en zal na twee uren de padieboeren weer toespreken.

Vanmorgen dreigde de situatie voor het commissariaat van Nickerie te escaleren, toen de padieboeren hevig protesteerden voor het gebouw. De politie kwam in en er ontstond ook een schermutseling. Volgens de dc wachtte ze sinds vanmorgen op een afvaardiging van de boeren op haar kantoor. “Maar niemand is gekomen. Ik ben hulpofficier van politie in het district, dus ik kan de politie oproepen voor ondersteuning om de orde en rust te bewaren.”

De padieboeren wachten op het plein aan de overkant van het commissariaat op het antwoord van de dc na de deadline van twee uren. President Chandrikapersad Santokhi is momenteel uitlandig. Hij vertoeft in Grenada voor de Caricom-staatshoofdenvergadering.